Chi tiết một con dấu hình trụ từ Sippar (2300 TCN) mô tả Shamash với những tia sáng trên vai và cầm lưỡi cưa cắt qua những ngọn núi phía đông lúc bình minh (Bảo tàng Anh)

Người Sumer tin rằng, khi cưỡi cỗ xe mặt trời ngang qua bầu trời, Utu nhìn thấy tất cả mọi thứ xảy ra trên thế giới.[11] [12] Cùng với em gái Inanna, Utu là người thực thi công lý thiêng liêng.[7] Vào ban đêm, Utu được cho là đi qua Địa phủ trong hành trình về phía đông trước khi mặt trời mọc.[12] Một tác phẩm văn chương Sumer nhắc đến việc Utu chiếu sáng Cõi âm và phán xử người chết.[14] Trong bài ca tụng Shamash số 31 (BWL 126), Utu đóng vai trò như một phán quan Địa ngục cùng với cùng với malku, kusu, và Anunnaki.[14] Trên đường đi qua Địa phủ, Utu được cho là đi ngang qua khu vườn của thần mặt trời,[12] trồng toàn những cây kết quả ngọc.[12]

Utu được tin là có vai trò tích cực trong các vấn đề của con người, [11] và thường giúp đỡ những người gặp nạn.[11] Ông được nhắc đến sớm nhất trong Thần thoại Etana, được viết trước cuộc chinh phạt của Sargon of Akkad (k. 2334 -2284 trước Công nguyên), trong đó Etana cầu nguyện Utu giúp vợ mình mang thai.[10] Trong bài thơ Sumer Giấc mơ của Dumuzid, Utu đã can thiệp để giải cứu chồng của Inanna, Dumuzid khỏi sự săn lùng của lũ quỷ galla.[11] Trong huyền thoại lũ lụt Sumer, Utu hiện lên sau khi nước lũ bắt đầu lắng xuống,[15] [16] khiến Ziusudra, anh hùng của câu chuyện, mở tung cửa sổ của chiếc thuyền và quỳ xuống trước mặt ông.[15] [16] Ziusudra hiến tế một con cừu và một con bò cho Utu để được cứu giúp.[15] [16]

Dấu hình trụ đá vôi Mesopotamian và bản in cho thấy mọi người tôn thờ Shamash (Louvre)

Trong Danh sách vua Sumer, một trong những vị vua đầu tiên của Uruk được nhắc đến như "con trai của Utu" [11] và Utu dường như là vị thần bảo hộ đặc biệt cho một số vị vua sau này của thành phố.[11] Trong bài thơ Sumer Gilgamesh và Huwawa, người anh hùng Gilgamesh thỉnh cầu Utu hỗ trợ trong cuộc hành trình đến Núi tuyết tùng.[17] Trong phiên bản này, Gilgamesh nhờ Utu giúp đỡ bởi vì Núi tuyết tùng được gắn với Utu, là vùng đất ở phương Đông, nơi mặt trời mọc.[18] Utu ban đầu tỏ ra miễn cưỡng, [19] nhưng, sau khi Gilgamesh giải thích rằng anh muốn làm nên tên tuổi trước khi chết, Utu đồng ý.[18] Khi Gilgamesh đến Núi tuyết tùng, Utu giúp anh đánh bại yêu tinh Huwawa, yêu tinh canh gác khu rừng.[19]

Bản in dấu hình trụ của người Cựu Babylon mô tả Shamash được tín đồ vây quanh (k.1850-1598 TCN)

Trong Sử thi Gilgamesh tiêu chuẩn của Babylon, Gilgamesh muốn đến núi tuyết tùng và tìm đến Shamash để được hỗ trợ.[20] Tuy nhiên, trong phiên bản này, Núi tuyết được chỉ ra rõ ràng là nằm ở phía tây bắc, ở Lebanon.[21] Shamash giúp Gilgamesh đánh bại Humbaba (tên tiếng Đông Semit cho Huwawa).[11] [22] Jeffrey H. Tigay cho rằng trong phiên bản sử thi Cựu Babylon, Gilgamesh tìm đến Utu như là cầu nguyện với một vị tổ tiên,[23] và mục tiêu ban đầu của Gilgamesh là đến thăm Núi tuyết tùng và Humbaba chỉ là một chướng ngại vật mà Gilgamesh và Enkidu gặp phải khi họ đã đến đó.[24] Còn trong phiên bản Babylon, các anh hùng có mục tiêu ngay từ đầu là đến núi tuyết tùng để đánh bại Humbaba,[25] thậm chí trong các phiên bản sau này, Shamash chính là người đã chỉ dẫn Gilgamesh đi giết Humbaba.[25] Tigay cho rằng đây là "sự phát triển vai trò hợp lý [của Shamash]." [25]